Город Новозыбков, как и всякий другой город, имеет свою историю. Еще в 1701 году универсалом стародубского полковника Миклашевского в урочище Зыбком над рекой Карной была основана слобода Зыбкая. Во время Северной войны 1700-1721 гг. местные жители оказали поддержку русским войскам во время вторжения шведских войск в 1708 году.

За это время в 1716 году указом Петра I население старообрядческих слобод было освобождено от несения любых повинностей в пользу владельцев земель, на которых располагались старообрядческие поселения. Этим же указом земли изымались у прежних владельцев и закреплялись за старообрядцами. Со временем слобода Зыбкая стала крупным религиозным центром в Стародубье. В 20-60-х годах XIX века здесь действовали такие выдающиеся представители старообрядчества, как священники Леонтий, Киприан, Патрикий, Михаил Калмык.

Не раз пытались бывшие землевладельцы вернуть свои земли и живших на них старо-обрядцев, но каждый раз терпели поражение. Лишь в 1762 году нависла над старообрядцами угроза закрепощения. В этот год император Петр III издал указ о передаче слободы Зыбкой во владение своему фавориту генерал-майору Гудовичу. Лишь государственный переворот, произошедший в июне 1762 года, в результате которого император Петр III был свергнут с престола, а затем и убит по приказу Екатерины II, спас старообрядцев от неволи. Благодаря их настойчивым просьбам и вмешательству Екатерины II указ Петра III вскоре был отменен.

Огромное значение для развития слободы Зыбкой имело изгнание из Ветки в 1764 го-ду старообрядцев, более известное как Вторая Ветковская выгонка. В отличии от Первой Ветковской выгонки, произошедшей в 1735 году, когда старообрядцы были разосланы по прежним местам, во время Второй Ветковской выгонки старообрядцы сами избрали место жительства в пределах Российской империи. Большинство ветковских старообрядцев выселилось в Зыбкую, Святск, Злынку, а также и в Климове, куда была перенесена Ветковская Покровская церковь и где был основан Климовский Покровский Монастырь. Ветковские старообрядцы оказали огромное влияние на развитие промышленности, торговли, культуры в слободе Зыбкой. Состоявшаяся в 1767 году Румянцевская перепись зафиксировала в Зыб-кой 2 часовни и скит с 25 кельями. В 1771 году в слободе была основана церковь Рождества Христова.

В XVIII веке слобода Зыбкая входила в различные административно-территориальные образования. Сначала это был Стародубский полк, после ликвидации которого в 1766 году слобода вошла в состав Малороссийской губернии. С 1781 по 1808 годы слобода входила в Новоместский уезд, находившийся в эти годы в составе Новгород-Северского наместничества Малороссийской и Черниговской губерний. В 1808 году произошло важное событие, изменившее судьбу слободы: вместо Новоместского уезда был создан Новозыбковский уезд. В 1809 году слобода Зыбкая стала уездным городом Новозыбковом.

В 1812 году в Новозыбкове был создан Новозыбковский полк Черниговского ополчения, участвовавший в боях с армией Наполеона. Жители города и уезда участвовали в сборе средств для действующей армии.

Преобразование слободы в город положительно сказалось на его развитии. В 1822 году в городе появилось уездное училище. К началу 60-х годов город превратился в довольно крупный центр ремесла и торговли.

Бурное экономическое развитие Новозыбкова началось в 60-е годы XIX века, когда в городе возникли спичечные фабрики. Огромную роль в развитии города сыграло земство. Благодаря его деятельности были открыты аптека, больница, банк. В 1876 году телеграфная линия связала Новозыбков и Клинцы. В 1879 году была основана земская публичная библиотека. Усилиями общественности и частных лиц были созданы такие учебные заведения, как реальное училище (1875), женская гимназия (1880), сельскохозяйственное техническое училище (1900). Железные дороги, которые были построены в 1887 и 1899 годах, связали Новозыбков с Брянском, Гомелем, Новгород-Северским.

В период между гражданской и Великой Отечественной войнами Новозыбков стал крупным промышленным, культурным и научным центром. В 30-е годы была реконструирована спичечная фабрика "Волна революции", создана фабрика "Малютка", продукция кото-рой - спички - шли на экспорт. В 1930 году был создан агропединститут, на базе которого в 1934 году был создан Новозыбковский государственный педагогический институт. Была создана сеть средних школ, дошкольных и внешкольных заведений, учреждений культуры.

С началом Великой Отечественной войны в городе был введен комендантский час, предприятия были переведены на круглосуточный режим работы, а с приближением противника а июле 1941 года в городе был создан истребительный батальон, на базе которого впоследствии был создан Новозыбковский партизанский отряд. Жители города участвовали в строительстве оборонительных сооружений. 25 августа 1941 года город был оккупирован немецко-фашистскими войсками.

25 сентября 1943 года город Новозыбков был освобожден частями Красной Армии, удостоенных впоследствии почетного звания "Новозыбковских". Оккупация нанесла огромный ущерб городу и району. Пять тысяч жителей было уничтожено, две тысячи угнано в Германию. Город лежал в руинах.

Сразу же после освобождения началось восстановление разрушенного войной города. Была восстановлена спичечная фабрика "Волна революции". Начал действовать педагогический институт, принявший в 1944 году первых студентов.

Многие уроженцы города и района проявили мужество и героизм в боях с врагом. Среди них - Дважды Герой Советского Союза Д.А.Драгунский, герои Советского Союза А.В.Спеков, И.А. Курганский, В.В.Вольский, Н.Т.Сушанов, заместитель командующего 3 Белорусского фронта С.Я.Рожков, командующий 214 штурмовой авиационной дивизии и 8 штурмового авиационного корпуса С.У.Рубанов, командир торпедного катера ТКА-13В.М.Лихоманов и другие.

В послевоенные годы город Новозыбков стал крупным промышленным центром. На базе спичечной фабрики "Волна революции" в 1947 году был создан Новозыбковский стан-костроительный завод, продукция которого была известна не только в СССР, но и далеко за его пределами. В городе были построены швейная фабрика МЛП РСФСР, завод "Индуктор". В настоящее время в городе имеется 1 высшее, 13 средних учебных и 5 средних специальных учебных заведений, 5 Домов культуры, 5 библиотек, краеведческий музей, детская музы-кальная и детская художественная школы, 2 детско-юношеские спортивные школы, киноте-атр "Октябрь", Парк культуры и отдыха им. Луначарского, народный театр.